Beschluss der Vollversammlung vom 12. November 2026Rheinbrücken zukunftsfest machen – Infrastrukturpolitik ist Standortpolitik

Der drohende Verkehrsinfarkt im Rheinland

Die Rheinbrücken sind Lebensadern des Wirtschaftsstandorts Nordrhein-Westfalen. Sie verbinden Städte, Wirtschaftsräume, Wohn- und Arbeitsorte und sichern den Zugang zu Kunden, Baustellen und Absatzmärkten. Hunderttausende Fahrzeuge nutzen die Rheinquerungen jeden Tag. Ihre Funktionsfähigkeit ist ein zentraler Standortfaktor und Grundvoraussetzung für eine starke Wirtschaft im Rheinland. Das gilt in besonderem Maße für das Handwerk: Viele Leistungen setzen voraus, dass Beschäftigte, Werkzeuge, Maschinen und Materialien zuverlässig mit dem Kraftfahrzeug zum Einsatzort gelangen.

Doch die Belastbarkeit der Rheinquerungen nimmt dramatisch ab. Viele Brücken stammen aus den 1950er-, 1960er- und 1970er-Jahren und erreichen nahezu gleichzeitig das Ende ihrer vorgesehenen Nutzungsdauer. Steigende Verkehrsmengen, höhere Achslasten und über Jahrzehnte aufgeschobene Erhaltungsinvestitionen haben dazu geführt, dass aus einzelnen Sanierungsfällen ein systemisches Infrastrukturproblem geworden ist. Dem Rheinland droht der Verkehrsinfarkt. 

Rund ein Drittel der 23 Straßen-Rheinbrücken zwischen Emmerich am Rhein und Bonn unterliegt verkehrlichen Einschränkungen. Die Baulastträgerschaft liegt dabei je nach Brücke beim Bund, beim Land Nordrhein-Westfalen oder – wie im Fall der Theodor-Heuss-Brücke in Düsseldorf – bei einer Kommune. Allein im Kammerbezirk der Handwerkskammer Düsseldorf befinden sich fünf Rheinbrücken von zentraler standortpolitischer Bedeutung, die für den Wirtschaftsverkehr nur noch eingeschränkt nutzbar sind:

• Krefeld-Uerdinger Rheinbrücke (B288) zwischen Krefeld und Duisburg (Eröffnung 1936, Eröffnung nach Wiederaufbau: 1950, Ablastung auf 30 Tonnen, Ersatzneubau geplant)
• Josef-Kardinal-Frings-Brücke (B1) zwischen Düsseldorf und Neuss (Eröffnung: 1951, Ablastung auf 7,5 Tonnen, Reduzierung der Fahrspuren, Ersatzneubau geplant)
• Theodor-Heuss-Brücke (B7) in Düsseldorf (Eröffnung: 1957, Ablastung auf 3,5 Tonnen, Reduzierung der Fahrspuren ab Ende 2026, Ersatzneubau geplant)
• Rheinbrücke Emmerich (B220) zwischen Emmerich am Rhein und Kleve (Eröffnung: 1965, wiederkehrende Verkehrseinschränkungen durch derzeit laufende Instandsetzung)
• Fleher Brücke (A46) zwischen Düsseldorf und Neuss (Eröffnung: 1979, Reduzierung der Fahrspuren, Ersatzneubau geplant)

Insgesamt gelten rund 2.500 Brücken in Nordrhein-Westfalen in der Zuständigkeit des Bundes und des Landes als sanierungsbedürftig (Traglastindex IV oder V); 771 Bauwerke weisen sogar den schlechtesten Traglastindex V auf. Die Bonner Friedrich-Ebert-Brücke, die im Juni 2026 unvermittelt vollständig gesperrt werden musste, zeigt, wie schnell aus Einschränkungen eine dauerhafte Sperrung werden kann. Ein solches Szenario mit massiven Folgen für Wirtschafts- und Pendelverkehre darf sich nicht wiederholen.

Auswirkungen auf das Handwerk und den Standort

Ein großer Teil der Betriebe des Handwerks, insbesondere aus der Bauwirtschaft, ist im Betriebsalltag täglich auf funktionsfähige Straßen und Brücken angewiesen. Sie fahren zu Kunden und Baustellen, transportieren Werkzeug und Material oder beliefern ihre Filialen. Auch für die Beschäftigten des Handwerks ist eine verlässliche Verkehrsinfrastruktur unverzichtbar, um ihre Arbeitsplätze zuverlässig erreichen zu können. Jede Einschränkung in der Befahrbarkeit der Rheinbrücken kann deshalb zu einer Belastung werden.  

Ablastungen auf 3,5 oder 7,5 Tonnen treffen vor allem Betriebe des Bauhaupt- und Ausbaugewerbes unmittelbar. Gewerke wie Straßenbauer, Gerüstbauer, Dachdecker, Maurer und Betonbauer, Steinmetze oder Metallbauer benötigen oftmals Fahrzeuge, die einschließlich Werkzeugen, Maschinen und Material diese Gewichtsgrenzen schnell überschreiten. Eine formal noch geöffnete Brücke ist für diese Betriebe damit faktisch gesperrt. Ablastungen in höheren Gewichtsbereichen betreffen das Handwerk in der Regel nicht direkt, wirken sich aber massiv auf den Güterverkehr aus, beeinträchtigen Lieferketten und schwächen damit den gesamten Wirtschaftsstandort. Gleichzeitig konzentriert sich der Verkehr bei Gewichtsbegrenzungen auf die noch verbliebenen leistungsfähigen Rheinbrücken, sodass dort Staus, Verschleiß und Ausfallrisiken zunehmen. Auch Staus und Umwege durch Sperrungen, Umleitungen, Fahrspurreduzierungen oder sonstige Verkehrseinschränkungen betreffen das Handwerk und seine Beschäftigten. Jede zusätzliche Minute im Stau und jeder Umweg kostet Geld und fehlt für produktive Arbeit.

Darüber hinaus haben die Rheinbrücken auch eine zentrale sicherheitspolitische Bedeutung. Intakte Brücken sind nicht nur für Wirtschafts- und Pendelverkehre, sondern im Krisen- und Verteidigungsfall auch für Rettungsdienste, Katastrophenschutz sowie militärische Logistik unverzichtbar. Eine leistungsfähige Brückeninfrastruktur ist deshalb letztendlich nicht nur eine Standortfrage, sondern auch eine Frage der Resilienz unseres Landes.

Forderungen des Handwerks

Der mangelhafte Zustand vieler Rheinbrücken ist weit mehr als ein vorübergehendes Verkehrsproblem. Er gefährdet die Funktionsfähigkeit des Wirtschaftsraums Rheinland und die Mobilität von Menschen und Unternehmen. Weitere ungeplante Ausfälle würden nicht nur einzelne Städte treffen, sondern sich auf das gesamte regionale Straßennetz auswirken. Bund, Land und Kommunen sind deshalb gefragt, vorausschauend zu handeln und die Rheinbrücken zukunftsfest aufzustellen. Aus Sicht des Handwerks kommt es dabei auf folgende Punkte an:

Finanzierung sichern

Das „Sondervermögen für Infrastruktur und Klimaneutralität“ des Bundes und der darauf aufbauende „Nordrhein-Westfalen-Plan für gute Infrastruktur“ in NRW bieten eine historische Chance zur Modernisierung der Verkehrsinfrastruktur. Entscheidend ist, dass diese Mittel zusätzlich zu ohnehin geplanten Ausgaben eingesetzt werden und zu relevanten Anteilen zielgerichtet in die Sanierung und Erneuerung der bedeutenden Brückenbauwerke fließen.

Einige Rheinbrücken befinden sich in kommunaler Baulastträgerschaft, haben jedoch eine weit über die einzelne Stadt hinausgehende Bedeutung im regionalen Verkehrsnetz. Da insbesondere Ersatzneubauten die finanziellen Möglichkeiten vieler Kommunen überfordern, sollten der Bund und das Land Nordrhein-Westfalen auch hier eine gezielte finanzielle Unterstützung leisten. Öffentliche Mittel werden allerdings nicht ausreichen. Deshalb sollten verschiedene Ansätze geprüft werden, um privates Kapital für Infrastrukturinvestitionen zu mobilisieren: Entwicklung attraktiver Rahmenbedingungen für Investitionen aus Versicherungswirtschaft und Spartätigkeit, Nutzung der Möglichkeiten, die sich aus dem Einstieg in eine kapitalgedeckte Altersvorsorge ergeben, oder öffentlich-private Kooperationen.

Planungs- und Genehmigungsverfahren beschleunigen

Bei Großprojekten wie dem Neubau von Brücken dauert die Planungs- und Genehmigungsphase oft länger als die eigentliche Bauausführung. Planungs- und Genehmigungsverfahren müssen daher systematisch beschleunigt werden. Für systemrelevante Ersatzneubauten sollte eine maximale Dauer des Planfeststellungsverfahrens von einem Jahr zum Ziel werden. Dass dies rechtssicher möglich ist, zeigen die Verfahren für die Rheinbrücken Leverkusen (A1) und Neuenkamp (A40). Notwendig sind eine klare Priorisierung, die frühzeitige Einbindung aller Akteure, parallele Verfahrensschritte, verbindliche Zeitpläne, feste Ansprechpartner, entscheidungsfähige Vertretungen und ein unabhängiger Verfahrenslotse mit koordinierender Funktion. Gleichzeitig braucht es ausreichend Planungskapazitäten bei den zuständigen Behörden. Mit der Novelle des Straßen- und Wegegesetzes NRW wurden wichtige Grundlagen für die durchgehende Digitalisierung von Planfeststellungs- und Plangenehmigungsverfahren sowie für die Verfahrensvereinfachung bei Ersatzneubauten von Brücken geschaffen. Vergleichbare Erleichterungen enthält das neue Infrastruktur-Zukunftsgesetz auf Bundesebene. Dieses stuft den Ersatz vorhandener Brückenbauwerke zudem als überragendes öffentliches Interesse ein und verleiht ihm damit bei Abwägungsentscheidungen ein besonderes Gewicht. Diese Vereinfachungen müssen in der Praxis konsequent genutzt werden. Zudem sollte darauf hingewirkt werden, dass bei den Projekten KI-Module des SPARK-Projekts des Bundes („Beschleunigung von Planungs- und Genehmigungsverfahren durch KI“) als Assistenzsystem zum Einsatz kommen, mit dem Planungs- und Genehmigungsbehörden ihre Verfahren digital abbilden und unterstützen lassen können. 

Zentralen Infrastruktursenat beim Oberverwaltungsgericht NRW einrichten

Mit Blick auf die zahlreichen anstehenden Bauvorhaben im Bereich der Brücken- und Straßeninfrastruktur ist insgesamt von einem starken Anstieg von Klageverfahren auszugehen. Bei Klagen gegen Infrastrukturprojekte braucht es aber möglichst schnelle Entscheidungen – die Dauer gerichtlicher Verfahren im Zusammenhang mit Planungs- und Genehmigungsprozessen muss verkürzt werden. Daher sollte beim Oberverwaltungsgericht für das Land Nordrhein-Westfalen – nach dem Vorbild des Spezialsenats für Windenergie – im Bereich der Planfeststellungsverfahren für den Bau oder die Änderung von Bundesfernstraßen und Landesstraßen ein eigener „Infrastruktursenat“ eingerichtet werden, dessen Geschäftsbereich sich primär auf diese Verfahren konzentriert. So kann eine personelle und organisatorische Spezialisierung sichergestellt werden. Ziel muss es sein, dass Klagen möglichst innerhalb eines Jahres durch den neuen Fachsenat bearbeitet und entschieden werden.

Neubauten vorausschauend dimensionieren

Ersatzneubauten dürfen nicht lediglich den heutigen Bedarf abbilden. Sie müssen zusätzliche Verkehre aufnehmen können, wenn benachbarte Querungen saniert werden oder kurzfristig ausfallen. Kapazitäts- und Redundanzreserven sind von Anfang an einzuplanen. Eine vorausschauende und zukunftsfeste Dimensionierung ist entscheidend, damit die Rheinbrücken langfristig leistungsfähig bleiben. Maßstab sollte der in der Verkehrsprognose 2040 des Bundesverkehrsministeriums von Oktober 2024 ausgewiesene Bedarf sein. Neben einer zusätzlichen Rheinquerung bei Wesseling sollte in den Planungen auch die Idee weiterverfolgt werden, eine zusätzliche Querung zwischen den Häfen Düsseldorf und Neuss zu schaffen.

Schnell und effizient bauen

Das Handwerk hält den Grundsatz der Fach- und Teillosvergabe bei den allermeisten öffentlichen Baumaßnahmen weiterhin für richtig und erfolgversprechend. Bei einzelnen Großprojekten wie Brückenneubauten kann der Einsatz funktionaler Ausschreibungen und gebündelter Vergaben hingegen projektbezogen sinnvoll sein. Um Bauzeiten zu verkürzen und Kosten zu senken, sollten unabhängig davon standardisierte, serielle und modulare Bauweisen überall dort konsequent genutzt werden, wo dies technisch möglich ist. Es ist im Einzelfall zu klären, ob eine Brücke mit eingeschränkt weiter laufendem Verkehrsbetrieb saniert oder schrittweise erneuert werden soll oder ob man mit vorübergehender Vollsperrung auf einen Abriss und Neubau an gleicher Stelle setzt.

Kommunale Belange frühzeitig klären und Varianten begrenzen

Kommunalpolitik und -verwaltung müssen berechtigte Anliegen zu Städtebau sowie zum Lärm-, Umwelt- und Denkmalschutz konstruktiv, frühzeitig und gebündelt in die Planung einbringen. Zudem muss frühzeitig eine Verständigung auf möglichst wenige realisierbare Planvarianten erfolgen. Jede weitere Variante verlängert das Verfahren und erhöht die Gefahr, dass ein Bestandsbauwerk vor Fertigstellung des Ersatzneubaus ausfällt.

Brückenmonitoring systematisch ausbauen

Moderne, sensor- und datenbasierte Monitoringsysteme können ergänzend zu regulären Bauwerksprüfungen dazu beitragen, vorhandene Restnutzungsdauern realistisch zu bewerten und bestehende Brücken möglichst lange sicher in Betrieb zu halten. Durch die kontinuierliche Erfassung und KI-gestützte Analyse von Bauwerksdaten können sich anbahnende Schäden frühzeitig erkannt, Instandsetzungsmaßnahmen gezielter geplant und Sanierungsprioritäten auf einer belastbaren Datengrundlage festgelegt werden. Erfolgreiche Pilotprojekte sollten daher ausgeweitet und in ein flächendeckendes Brückenmonitoring überführt werden. 

Baustellen koordinieren und Umleitungsverkehre steuern

Gewichtsbeschränkungen, Umleitungen und Sperrungen führen zu einer Verlagerung von Verkehren auf andere Routen. Besonders das Handwerk ist im Betriebsalltag durch Ausweichverkehre und Staus rund um Brückenengpässe betroffen. Erforderlich ist daher ein überregionales Baustellen- und Verkehrsmanagement, das sämtliche Rheinquerungen in den Blick nimmt und Ausweichverkehre vorausschauend simuliert. Baustellen müssen frühzeitig und verbindlich über alle Ebenen und Verkehrsträger hinweg abgestimmt werden – von der Autobahn GmbH über die DB InfraGO AG und den Landesbetrieb Straßen.NRW bis zu den betroffenen Kommunen. Dabei gilt: Eine vorausschauende Baustellenkoordination funktioniert nur mit einer verlässlichen Datengrundlage. Vor diesem Hintergrund ist die Einführung der verpflichtenden Nutzung einer Baustellenkoordinierungsplattform durch alle Baulastträger in Nordrhein-Westfalen zum 1. Januar 2027 ein wichtiger Schritt. Benachbarte Querungen dürfen nicht gleichzeitig so stark eingeschränkt werden, dass die Funktionsfähigkeit des regionalen Verkehrsnetzes gefährdet wird. Ausweichkorridore müssen frühzeitig festgelegt, auf ihre Leistungsfähigkeit geprüft und bei Bedarf vor Beginn der Arbeiten ertüchtigt werden.

Digitale Verkehrssteuerung, dynamisch angepasste Umleitungsrouten und verlässliche Informationen für Wirtschaftsverkehre können die Belastungen reduzieren. Zugleich sollten, wo immer möglich, ergänzende Kapazitäten im ÖPNV und bei den Rheinfähren als Alternativangebote geschaffen werden.

Über Einschränkungen und Umleitungen muss frühzeitig und verbindlich informiert werden, damit Betriebe ihre Routen und Geschäftsabläufe anpassen können. Die Wirtschaftskammern sind dabei proaktiv als Multiplikatoren einzubeziehen. Außerdem muss für jede sanierungsbedürftige Brücke ein Notfallplan vorgehalten werden, damit im Bedarfsfall – etwa bei ungeplanter Vollsperrung – schnell reagiert und der Ausweichverkehr strategisch gesteuert werden kann.